04.02.22 El fabricante sueco de materiales de embalaje BillerudKorsnäs firmó el pasado diciembre un acuerdo para adquirir Verso Corporation, con el fin de impulsar su crecimiento en Norteamérica.
Acaba además, finalizando enero, de entregar resultados de 4to trimestre y año completo 2021.
El trato de compra de Verso fue por un precio aproximadamente 825 millones de dólares en efectivo y se espera que la transacción, que terminará en una fusión de las compañías, se cierre en el segundo trimestre de 2022.
BillerudKorsnäs construirá una de las plataformas de cartón más rentables y sostenibles de América del Norte mediante la conversión de algunos de los activos de Verso en máquinas de cartón. La ubicación de Verso también presenta oportunidades de exportación favorables tanto a Asia como a Europa. Verso se convertirá en la plataforma para la futura expansión de BillerudKorsnäs en América del Norte y se espera que brinde oportunidades de crecimiento continuo durante los próximos diez años y más allá. La compañía combinada será uno de los mayores proveedores de papel y empaques de fibra virgen con una ventaja en costo y calidad.
El plan es convertir la instalación más grande de Verso, su planta de Escanaba, en un sitio de producción de cartón completamente integrado, sustentable y de clase mundial. Se estima que una máquina se convertirá para 2025, una segunda máquina para 2029, a una capacidad total de alrededor de 1.100 toneladas. BillerudKorsnäs estima que la inversión para el proyecto de conversión será de hasta 9.000 millones de coronas suecas (980 millones de dólares aproximadamente), de los cuales alrededor de dos tercios se invertirán hasta 2025 y el resto hasta 2029.
Además de continuar con la producción de papel en Escanaba durante la conversión, BillerudKorsnäs planea seguir operando la planta de Quinnesec. Esta tiene una capacidad anual de alrededor de 400 toneladas de papel y 200 toneladas de celulosa de mercado, además de ser líder en costo y calidad en papel gráfico, específicamente en estucados woodfree y papeles especiales.
El presidente y director ejecutivo de BillerudKorsnäs, Christoph Michalski sostuvo “Verso significará una plataforma para la expansión en América del Norte, creando oportunidades de crecimiento para los próximos diez años y más allá. Continuaremos sirviendo a los clientes existentes mientras convertimos secuencialmente dos máquinas de papel en máquinas de cartón”.
Agregó: ”Por lo tanto, crearemos una de las estructuras de producción de cartón más rentables de América del Norte. La combinación de la experiencia de BillerudKorsnäs en productos de embalaje de alta calidad y los activos atractivos de Verso en una región con un suministro de fibra abundante y competitivo formará una de las empresas más grandes en embalaje de fibra primaria y papel con ventajas tanto en calidad como en costes”. 
En cuanto a los resultados financieros del cuarto trimestre de 2021 fueron:
-Las ventas netas fueron de 6.688 millones de coronas suecas (aproximadamente 727 millones de dólares), creciendo en un 15% versus los 5.803 millones de coronas suecas (Aproximadamente 630 millones de dólares).
-El EBITDA ajustado fue de 1.075 millones de coronas suecas (aproximadamente 116 millones de dólares) creciendo en un 48% en comparación a los 568 millones de coronas suecas (aproximadamente 61,7 millones de dólares).
-El beneficio operativo fue de 418 millones de coronas suecas (45 millones de dólares), subiendo en un 61% respecto a los 163 millones de coronas suecas (18 millones de dólares aproximadamente).
Michalski también se pronunció ante esto “El cuarto trimestre fue otro trimestre de sólido crecimiento y sólido desempeño, impulsado por las sólidas condiciones del mercado. Los precios más altos, las mejoras en la combinación de productos, la entrega continua de programas de costos y los aumentos de productividad compensaron la inflación de costos de logística, productos químicos y energía en el cuarto trimestre”.
Continuó: “Como comunicamos en nuestro día de mercados de capitales en noviembre, hemos establecido una estrategia para un crecimiento rentable hasta 2030. Si bien Europa seguirá siendo nuestro mercado local, vemos grandes oportunidades de crecimiento en América del Norte, específicamente con cartón y cartón. Aceleraremos el crecimiento del cartón para envasado de líquidos con oportunidades seleccionadas. Para el papel kraft y para sacos, seguiremos mejorando la combinación centrándonos en las aplicaciones más rentables”.
Para finalizar comentó acerca de lo que esperan para este año que recién comienza, “Al entrar en 2022, esperamos que prevalezcan las sólidas condiciones del mercado en el futuro cercano. Continuaremos aumentando gradualmente los volúmenes de planchas de cartón y mejorando la mezcla de ventas. Prevemos una buena disponibilidad de fibra y un aumento marginal de los costos de la madera. Sin embargo, anticipamos que los costos logísticos aumentarán, principalmente debido al sobrecalentamiento de los mercados marítimos de ultramar y al aumento de los precios del combustible para el transporte por carretera”.
Agregando: “También esperamos que aumenten los costes de la energía y los productos químicos. Para contrarrestar la inflación de costos, continuaremos enfocándonos en la gestión de precios y mezclas y en la mejora de la eficiencia. Nuestras prioridades para 2022 son continuar con nuestra estrategia comercial, operativa y de suministro de madera, así como cerrar el trato con Verso y entregar el trabajo de integración”.
Fundada en 2012, BillerudKorsnäs cuenta con 4.400 empleados. Tiene su sede central en Estocolmo y ocho plantas de producción, que se encuentran en Suecia, Finlandia y el Reino Unido. Sus 2000 clientes, están repartidos en 100 países y son principalmente fabricantes de envases, propietarios de marcas, grandes cadenas minoristas y supermercados. En 2021 tuvo ventas netas de aproximadamente 2,85 billones de dólares, un 10% mayores a las de 2020.
Verso Corporation es una empresa estadounidense, productora de papeles especiales, para embalajes, gráficos y pulpa de madera. Esta fue fundada en 2006 y tiene su sede central en Miamisburg, Ohio, Estados Unidos, contando con 4.200 empleados.
Depto. de Prensa